Большую часть своих грандиозных проектов итальянский изобретатель и творец Леонардо да Винчи реализовал под покровительством или по прямому заказу влиятельных людей. Таких, как Людовико Сфорца или герцог Миланский, для которого была написана знаменитая «Тайная вечеря». Мастер искал необычные и грандиозные задачи, и когда султан Османской империи Баязид II объявил о желании построить мост через залив Золотой рог, да Винчи предложил ему чрезвычайно смелый проект.
Тогда мост так и не построили – более того, вплоть до наших дней оставались сомнения в реалистичности предложенного да Винчи решения. По примеру инженеров Древнего Рима он спроектировал конструкцию, которая возводится без строительного раствора, удерживаясь на месте только за счет гравитации и силы трения. При этом мост был почти 220 м длиной – в десяток раз больше, чем почти любой европейский мост того времени. И строить его надо было из тщательно обтесанных камней, так как кирпич или дерево не выдержали бы такой нагрузки.
В письме Баязиду II да Винчи уверял, что в центральной части арка моста будет столь высокой, что под ней пройдет мачта крупного парусника. Он добавил невиданное по тем временам новшество – защитные ветровые стены, чтобы огромное сооружение не колебалось под действием ураганов. Как выяснилось позже, мост был еще и сейсмоустойчивым – построенная международной командой исследователей модель в масштабе 1:500 спокойно противостояла толчкам, которые разрушали кирпичные здания той эпохи.
Исследователи признают – несмотря на все расчеты, они до последнего не верили, что мост устоит. И лишь когда уложили последний камень, а затем убрали леса, стало понятно, что средневековый гений был прав. Его проект – великолепная, революционная конструкция, которая удивляет своим дизайном и сегодня.
